Algérie : un prêtre condamné à la prison pour avoir prié...

    L'Eglise d'Algérie puise son origine dans l'ancienne Église d'Afrique, qui a fait son apparition dans l'histoire en 180 avec la « passion des martyrs scillitains », un des premiers documents en langue latine de l'Église, a été florissante aux premiers siècles, malgré les persécutions, et a connu son apogée aux 4ème/5ème siècles avec saint Augustin.

L'Église instituée avait disparu de cette région au XIIème siècle sous les coups de l'islam, même si ont toujours subsisté divers témoins de l'Évangile (marchands, esclaves, aumôniers ...), avant de revenir au 19ème avec la présence française. De cette époque datent les quatre évêchés actuellement en place : Alger, Oran, Constantine et Laghouat qui englobe tout le sud du pays.

L'indépendance de l'Algérie en 1962 et le concile de Vatican II ont marqué un tournant dans son histoire et l'ont aidée à forger son visage actuel, minoritaire dans une société de tradition musulmane, pour être « une Église de la rencontre ».

Vaste programme, vu le climat local et le souvenir des moines de Tibérine...

Car, en Algérie, l'islam est religion d'Etat et si la liberté de culte est garantie par la constitution, cette garantie est purement théorique. D'autant plus qu'en mars 2006 a été adoptée par le Parlement algérien une loi punissant le « prosélytisme », entendu très largement apparemment, de prison ferme et de lourdes amendes.

    Et l'on vient d'apprendre via Radio Vatican et Zenit qu'un prêtre catholique venait d'être condamné par un tribunal d'Oran à un an de prison avec sursis pour avoir « célébré un rite dans un lieu non reconnu par le gouvernement ». Il s'agit du P. Pierre Wallez, français, et qui a été sanctionné en vertu d'une très belle loi sur « l'exercice des pratiques du culte non-musulman ».

Mgr Henri Teissier, archevêque d'Alger, remarquait que « la chose qui surprend le plus est que la condamnation a été émise parce que le prêtre avait rendu visite à un groupe de chrétiens du Cameroun : il n'avait pas célébré de messe » (ce qui été inadmissible...), « il avait seulement prié avec eux, le 29 décembre 2007, juste après Noël ».

L'archevêque se dit bouleversé, même si la prison n'a pas été effective, mais il souligne en même temps que l'Eglise locale est très appréciée pour sa contribution au bien de la société algérienne... Ce n'est visiblement pas suffisant...

D'ailleurs un jeune médecin algérien a été pour sa part condamné à deux ans de prison ferme, officiellement parce qu'il avait utilisé des médicaments du dispensaire public qu'il dirigeait dans le bidonville des immigrés de Maghnia, officieusement parce que ces médicaments étaient  «  payés régulièrement par la Caritas » (!), expliquent des sources catholiques qui dénoncent « les graves difficultés que la communauté catholique a dû affronter et continue d'affronter ces derniers mois ».

Les tracasseries vont du refus des visas au retrait du permis de séjour, comme en novembre dernier à 4 jeunes prêtres du Brésil venus travailler avec les immigrés africains de langue portugaise.

On le voit, le drame de l'Algérie, pays si riche et connaissant pourtant tant de misère, est bien la colonisation, comme on s'évertue de toutes parts à le dire ...