Les archanges (1)

14 Novembre 2008

Le mot « ARCHANGE » provient du grec « αρχαγγελος », « archangelos » composé de « αρχ », - « arch » - « premier », et de « αγγελος », « angelos », « messager ». Un Archange est un chef d'Anges réservés aux nouvelles de plus haute importance comme l'Annonciation ou comme chef des armées, (Apocalypse 12.7). Le terme Archange ne se trouve que 2 fois dans le Nouveau Testament : Jude 9 : « Michel l'Archange » ; 1 Thessaloniciens 4, 16 : la voix de l’Archange qui donne le signal l’Avènement du Seigneur, accompagnée du son de le trompette.

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Le Livre de Tobie est le premier livre de l’ancien Testament qui nous parle de la manifestation de l’un de ces Anges, RAPHAËL (לאפר), dont le nom veut dire « Dieu guérit ».

Tobie et saint Raphaël. Sassoferrato. XVIe.

Il est envoyé comme compagnon de voyage de Tobie dans son long voyage pour trouver une épouse dans sa propre famille à Rhyagès de Médie : « Tobie sortit en quête d’un bon guide capable de venir avec lui en Médie. Dehors, il trouva Raphaël, l’ange, debout face à lui sans se douter que c’était un Ange de Dieu » (Tobie, 5, 4). Plus tard, sa mission terminée auprès de Tobie, de son épouse et de Tobie guéri de sa cécité, il révèlera qui est : : « Je suis Raphaël, l'un des 7 Anges qui se tiennent devant la gloire du Seigneur et pénètrent en sa présence » (Tobie 12, 15 ; cf Apoc 8, 2). Il est invoqué comme Patron des voyageurs. En effet, c’est lui qui révèle à Tobit, guéri de sa cécité, et père de Tobie qu’a accompagné Raphaël tout au long de son voyage pour trouver une épouse et la délivrer du Démon exterminateur, l'existence de 7 Anges qui se tiennent devant le trône de Dieu, qui seront indentifiés comme Archanges, et que l’on retrouve dans le livre de l’Apocalypse,( 8, 2).

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Le Livre de Daniel (10, 13) parle de MICHEL (לאכימ), dont le nom veut dire « Qui est comme Dieu? » : « Le Prince du royaume de Perse m'a résisté pendant 21 jours, mais Michel, l'un des Premiers Princes, est venu à mon aide. Je l'ai laissé affrontant les rois de Perse) ».

L’Ange de Yahvé qui dans le livre de Zacharie (3, 1-2) s’oppose à Satan, reçoit le nom de « Michel »dans le la Lettre de Jude (verset 9) : « Pourtant, l'archange Michel, lorsqu'il plaidait contre le diable et discutait au sujet du corps de Moïse, n'osa pas porter contre lui un jugement outrageant, mais dit : ‘Que le Seigneur te réprime !’ ». Il remet à Dieu le soin de réprimer le Démon. Le même combat est décrit dans le Livre de l’Apocalypse (12, 7-12) :

Plafond de la chapelle des Saints-Anges de l'église Saint-Sulpice

représentant Saint-Michel terrassant le Dragon, par Eugène Delacroix

7.
Alors, il y eut une bataille dans le ciel : Michel et ses Anges combattirent le Dragon. Et le Dragon riposta, avec ses Anges,
8.
mais ils eurent le dessous et furent chassés du ciel.
9.
On le jeta donc, l'énorme Dragon, l'antique Serpent, le Diable ou le Satan, comme on l'appelle, le séducteur du monde entier, on le jeta sur la terre et ses Anges furent jetés avec lui.
10.
Et j'entendis une voix clamer dans le ciel : « Désormais, la victoire, la puissance et la royauté sont acquises à notre Dieu, et la domination à son Christ, puisqu'on a jeté bas l'accusateur de nos frères, celui qui les accusait jour et nuit devant notre Dieu.
11.
Mais eux l'ont vaincu par le sang de l'Agneau et par la parole dont ils ont témoigné, car ils ont méprisé leur vie jusqu'à mourir.
12.
Soyez donc dans la joie, vous, les cieux et leurs habitants. Malheur à vous, la terre et la mer, car le Diable est descendu chez vous, frémissant de colère et sachant que ses jours sont comptés. »

On le prie pour demander sa protection contre les attaques du Démon, comme « Prince de la Milice Céleste ».

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L’Ancien Testament parle de l’Archange GABRIEL (גַּבְרִיאֵל) deux reprises (Dan 8, 16, et Dan 12, 7) : il annonce une prophétie au prophète Daniel et est chargé ensuite de la lui expliquer : la date de la naissance du Messie. Conformément à la signification de son nom, lorsqu'il se matérialise dans la Bible où quand il apparaît dans une vision, son aspect est semblable à celui d'un homme robuste, car son nom veut dire précisément « La Force de Dieu ».

Il apparaît deux fois dans le Nouveau Testament seulement, pour deux annonces ou annonciations de naissances miraculeuses. La première fois, pour l’Annonce à Zacharie de la naissance de Jean Baptiste (Luc 1, 8-20) : « ...Je suis Gabriel qui me tiens devant Dieu et j’ai été envoyé pour te parler et pour t’annoncer cette bonne nouvelle »... » (verset 19).

L’Archange Gabriel apparaît à Zacharie, Luca Giordano, vers 1650
Musée Galeries Nationales de Capodimonte, Naples Nazionali di Capodimonte, Naplesapoli

La deuxième fois, est l’Annonciation faite à Marie de la naissance du Sauveur, de l’Incarnation du Fils de Dieu : « Le sixième mois, l'Ange Gabriel fut envoyé par Dieu dans une ville de Galilée, du nom de Nazareth, une vierge fiancée à un homme du nom de Joseph, de la maison de David ; et le nom de la vierge était Marie » (Luc 1, 26-27).

Annonciation à Marie, Fra Angelico

La grande « Annonciation », fresque du corridor nord

Le Pape Pie XII a fait de lui le patron des techniciens et des professionnels des moyens de communication de la pensée (radio, télévision, téléphone, etc.).

Mgr Jacques MASSON