La chute des anges

Le Catéchisme de l’Eglise Catholique au numéro 414 (« En Bref ») déclare :

« Satan ou le Diable et les autres Démons sont des Anges déchus pour avoir librement refusé de servir Dieu et son dessein. Leur choix contre Dieu est définitif. Ils tentent d’associer l’homme à leur révolte contre Dieu. »

Certains croient en l’existence de Satan, certains n’y croient pas. Certains le voient partout, d’autres ne le voient nulle part, ou refusent de le voir. Certains croient seulement en « des forces impersonnelles du mal », certains en des êtres personnels malfaisants, des adversaires.

Le Livre de la Sagesse, nous avertit : (chapitre 2, 23-24) :

« Dieu a créé l’homme pour l’incorruptibilité,
il en a fait une image de sa propre nature ;
C’est par l’envie du DIABLE que la mort est entrée dans le monde ;
IIs en font l’expérience ceux qui lui appartiennent ! »

La parole « Diable » traduit dans les LXX l’hébreu « Satan ». Et l’auteur de la Sagesse, interprétant le chapitre 3° de la Genèse, indique que le Diable a fait entrer dans le monde la mort spirituelle avec sa conséquence la mort physique : « Car Dieu n’a pas fait la mort » (Sagesse, 1, 13), précise-t-il : ni la mort physique ni la mort spirituelle liées l’une à l’autre. Le péché est la cause de la mort et, pour l’homme pécheur, la mort physique est aussi la mort spirituelle et éternelle.

Et en effet, au terme de la création de l’homme et de la femme, Dieu, considérant toute la création « vit tout ce qu’il avait fait : c’était très bon » (Genèse 1, 21a). En effet,

« Dieu créa l’homme à son image,
à l’Image de Dieu il le créa,
homme et femme il les créa » (Genèse 1, 27).

Il les bénit, leur donne la mission d’être féconds, de remplir la terre, de la soumettre, et de dominer sur le monde créé. (cf Gen. 1, 29 pss)

Mais, dès le Livre de la Genèse (chapitre 3°)apparaît un être mystérieux, le Serpent, l’adversaire de Dieu et de l’homme, qui masque ici un être hostile à Dieu et ennemi de l’homme, dans lequel toute la tradition chrétienne a reconnu l’Adversaire, le Diable, Satan. C’est un Ange déchu. Il faut nous rendre à l’évidence et constater l’existence de ces êtres maléfiques. Qui sont-ils ? D’où viennent-ils ?

Le Compendium du Catéchisme de l’Eglise explique ce dont il s’agit (n° 74) :

« Par cette expression, on veut signifier que Satan et les autres démons, dont parlent la Sainte Écriture et la Tradition de l’Église, alors qu’ils étaient des anges créés bons par Dieu, se sont transformés en méchants, car, par leur choix libre et irrévocable, ils ont refusé Dieu et son Règne, donnant ainsi naissance à l’Enfer. Ils tentent d’associer l’homme à leur rébellion contre Dieu; mais Dieu affirme dans le Christ sa victoire assurée sur le Malin. »

Le Catéchisme de l’Eglise Catholique explique plus longuement ce en quoi consiste la « chute des Anges », ce qu’ils étaient, leur déchéance, ce qu’ils sont devenus, ce qu’ils sont :

391 Derrière le choix désobéissant de nos premiers parents il y a une voix séductrice, opposée à Dieu (cf. Gn 3, 4-5) qui, par envie, les fait tomber dans la mort (cf. Sg 2, 24). L’Écriture et la Tradition de l’Église voient en cet être un ange déchu, appelé Satan ou diable (cf. Jn 8, 44 ; Ap 12, 9). L’Église enseigne qu’il a été d’abord un Ange bon, fait par Dieu. " Le diable et les autres démons ont certes été créés par Dieu naturellement bons, mais c’est eux qui se sont rendus mauvais " (Cc. Latran IV en 1215 : DS 800).

392 L’Écriture parle d’un péché de ces anges (cf. 2 P 2, 4). Cette " chute " consiste dans le choix libre de ces esprits créés, qui ont radicalement et irrévocablement refusé Dieu et son Règne. Nous trouvons un reflet de cette rébellion dans les paroles du tentateur à nos premiers parents : " Vous deviendrez comme Dieu " (Gn 3, 5). Le diable est " pécheur dès l’origine " (1 Jn 3, 8), " père du mensonge " (Jn 8, 44).

393 C’est le caractère irrévocable de leur choix, et non un défaut de l’infinie miséricorde divine, qui fait que le péché des anges ne peut être pardonné. " Il n’y a pas de repentir pour eux après la chute, comme il n’y a pas de repentir pour les hommes après la mort " (S. Jean Damascène, f. o. 2, 4 : PG 94, 877C).

(à suivre)

Mgr Jacques Masson

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