Lettre des évêques de l'Alberta (Canada) : les qualités essentielles de l'enseignant catholique

Nous complétons l'homélie magistrale de Mgr Antonio Cañizares [Ici] par un extrait d'une lettre pastorale non moins belle des évêques de l'Alberta (Canada) traitant également des principes qui doivent régir l'enseignement catholique (pour le texte original, voir Ici).

L'universalité de ces principes, comme aussi la nécessité de les rappeler et de les voir mettre en oeuvre, apparaissent d'autant mieux que les textes que nous citons [celui de Mgr Canizares, de Mgr Cattenoz, etc.] sont rapprochés les uns des autres. Ils traduisent tous, à l'évidence, une préoccupation forte de l'Eglise de notre temps, et sa foi renouvelée en la fécondité de l'Evangile.

Il ya bien des manières d'entrer sur ce point dans l'intention de cette dernière, par la prière, la parole, l'action. L'une d'elles est incontestablement de faire connaître ces textes autour de vous, auprès de vos amis, de vos prêtres voire - pourquoi pas ? - des enseignants de vos enfants eux-mêmes. « Si tu savais le don de Dieu… » (Jn, 4 :10).

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"Un autre rend témoignage de moi, et je sais que le témoignage qu'il rend de moi est vrai. Vous avez envoyé trouver Jean, et il a rendu témoignage à la vérité... Celui-là était la lampe qui brûle et qui luit, et vous avez voulu vous réjouir une heure à sa lumière." (Jean, 5 : 32-33, 35).

Dans le cinquième chapitre de l'Evangile de Jean, Jésus parle avec l'autorité qui émane du Père et explique qu'il ne témoigne pas pour son propre compte mais que d'autres le font, et notablemment Jean-le-Baptiste qui proclame déjà la Bonne Nouvelle du Royaume. Et qui est cette lampe qui brûle en lui ? Tel qu'il est décrit dans les Evangiles, Jean, d'apparences sauvages et échevelées, n'est pas celui que l'on attendrait comme lampe pour le Christ. Maintenant, Jean est appelé à prêcher et à montrer le Chemin.

Tel est l'appel adressé à l'école catholique et telle est la vocation des professeur de l'école catholique. Nous reconnaissons que les professeurs sont confrontés à de nombreux défis face aux élèves, tels que l'indifférence aux valeurs morales, le manque de pratique de la foi et le manque de formation religieuse et morale. Nous, évêques d'Alberta, applaudissons leur travail essentiel pour nourrir la vie de foi de leurs élèves sur leur chemin avec le Seigneur, lesquels ont souvent besoin d'une formation de foi plus étendue. (...)

Le combustible de ces lampes que doivent être les enseignants peut être trouvé dans une vie de prière et de discipline chrétienne, renforcée par les sacrements, guidée par la Parole de Dieu, et dans la foi vivante exprimée dans les documents de notre Eglise, lettres pastorales et textes sur le rôle des enseignants catholiques. Les évêques d'Alberta reconnaissent ce qui suit comme essentiel :

Le professeur dans une école catholique est témoin du Christ et de son Eglise.

En tout premier lieu, tous les professeurs de nos écoles catholiques doivent être des témoins actifs de Celui pour qui les écoles catholiques existent, Jésus Christ. Ce n'est pas un appel adressé au groupe restreint des hommes et des femmes qui prodiguent la formation et l'instruction religieuses aux élèves. L'Eglise reconnaît que tous les enseignants sont témoins du Christ et, par là même sont tous des professeurs "de religion". Il est de toute première importance, dès lors, que les directions de nos écoles choisissent des professeurs catholiques qui soient le mieux adaptés possible au rôle de modèles et de mentors de nos élèves catholiques, ce qui est vital pour la vie d'une école catholique. Dans certaines circonstances, il peut être nécessaire d'engager des professeurs qui ne sont pas de confession catholique. Nous accueillons la compétence et l'engagement de ces enseignants pourvu qu'ils soient éveillés et respectueux des principes, de la philosophie et de l'esprit de l'éducation catholique. Nous attendrions d'eux aussi qu'ils soient ambassadeurs du Christ, mais ils ne peuvent être placés dans un rôle catéchétique dans l'école.

Le professeur d'une école catholique connaît le Christ et son Eglise

En tant que témoins du Christ et de son Eglise, l'enseignant d'une école catholique doit être convenablement formé à sa mission. (...)

Chaque direction d'école catholique d'Alberta devrait avoir mis en place un programme de formation des enseignants, qu'il soit interne ou qu'il s'appuie sur des programmes universitaires. Si une solide formation théologique est importante, un programme de formation complet doit inclure la prière, le service, la participation aux sacrements et particulièrement à l'eucharistie. Ce type de formation conduira les équipes enseignantes dans une relation plus profonde au Christ et, par leur témoignage, montrera aux élèves que la foi c'est connaître le Christ et non connaître des choses sur lui.

Le professeur d'une école catholique est un modèle de foi en la Trinité

Le mystère de la Sainte Trinité de Dieu est l'exemple par excellence de la communauté. Les enseignants dans nos écoles doivent refléter ce modèle de l'amour et de la communauté qui réside dans le Père, le Fils et l'Esprit. Ils doivent refléter la communauté de la Trinité en partenariat avec les parents et les responsables de leurs élèves. Les contacts avec les parents ne devraient pas être limités à des entretiens formels centrés sur des questions académiques. Un dialogue fréquent et authentique avec les parents offrira à de nombreuses familles l'assistance dont elles ont besoin pour éduquer convenablement leurs enfants, dans le prolongement de l'irremplaçable et inaliénable fonction qui est la leur.

Le professeur doit aider l'école elle-même à devenir une image de l'amour et de la communauté trinitaire. La conduite est toujours plus importante que le discours. Plus est profonde l'implication de chaque enseignant dans l'école, plus les élèves reconnaîtront le visage du Christ. Les enseignants doivent être vus comme des avocats de la justice, dans le monde aussi bien que dans les corridors de l'école. Ils doivent prier fréquemment avec leurs élèves et avec leurs collègues à tout moment de la journée. (...)

Les enseignants doivent refléter l'amour communautaire de la Trinité par leur participation à l'office dominical dans leur paroisse. (...)

Le professeur d'une école catholique est un avocat de la justice sociale

Si nos écoles catholiques doivent être des lieux où une transformation culturelle est nourrie, les professeurs sont d'importants moteurs de cette mission, pour former des hommes et des femmes prêts à prendre leur place dans la société, en les préparant pour qu'ils puissent prendre des engagements sociaux qui leurs permettront de travailler à l'amélioration des structures sociales afin de les rendre plus conformes aux principes de l'Evangile. Chaque programme d'étude peut être un outils pour transformer la culture et faire de nos jeunes gens des êtres humains compatissants autant que des penseurs critiques.

Le professeur d'une école catholique est soutenu par la communauté de foi

Etre, comme Jean-le-Baptiste, une lampe qui brûle et qui luit, est un superbe et stimulant appel pour le professeur d'une école catholique. La lampe peut aisément s'éteindre cependant par découragement, fatigue ou manque de soutien. Nous devons faire l'effort, comme Eglise, de prendre soin, d'entretenir et de célébrer nos professeurs. La communauté des parents catholiques a le droit de vouloir la meilleur éducation pour ses enfants ; elle a aussi la responsabilité de travailler avec les enseignants dans une atmosphère de confiance mutuelle et dans une vision commune. Parce que les paroisses sont les centres de la foi de leur communauté, les prêtres paroissiaux, les responsables de la catéchèse et les membres des paroisses ont la responsabilité de travailler avec les écoles catholiques. Ce partenariat ne fera pas seulement qu'approfondir la vie de foi des enfants de la paroisse, mais rejaillira également sur les familles qui se sont éloignées de l'Eglise pour quelque raison que ce soit. La clé de ce partenariat sera le soutien des paroisses aux enseignants.

Nous, les évêques de l'Alberta, appelons les enseignants des écoles catholiques de l'Alberta à être des lumières qui brûlent et luisent, témoins du Christ, instructeurs pour l'Eglise, modèles de foi en la Trinité et avocats de la justice sociale. Nous appelons tous les fidèles à les honorer et à les soutenir dans leurs missions et leurs ministères vitaux."

+ Mgr Thomas Collins, Administrateur de l'Archidiocèse d'Edmonton

+ MgrFrederick Henry, Evêque de Calgary

+ Mgr Gerard Pettipas, cssr, Evêque de Grouard-McLennan

+ Mgr William Hupalo, Administrateur de l'Eparchie Ukrainienne d'Edmonton

+ Mgr Denis Croteau, Evêque de Mackenzie-Fort Smith

+ Mgr Luc Bouchard, Evêque de St. Paul